Los candidatos al maillot amarillo

La etapa, con la cima más alta del Tour y dos puertos de primera y categoría especial seguidos, no dejaba excusas a los favoritos aún teniendo la última cima a 40 km de meta. Debían atacar para probar las fuerzas de los otros y dejarlos atrás si no podían seguir el ritmo que imponía el de delante. Discovery y Caisse d'Epargne sabían que Contador y Valverde se encontraban con fuerzas, dos hombres en la escapada para que estos los primeros los encuentren en el Galibier y les ayuden a reducir el grupo de favoritos.

Se decía que Valverde no atacaba, que en la Vuelta y ahora en el Tour había dejado que Vinokourov llegase en algunas etapas que corría justo con el murciano. En el último puerto, de categoría especial, Valverde ha impuesto un ritmo que pocos han podido seguir, Vinokourov no. No se ha cansado el murciano y ha seguido con sus ataques que han dejado atrás a Kaschechkin y algunos compañeros de Contador. Precisamente el madrileño ha sido quien ha dado continuidad a los cambios de ritmo de Valverde y el murciano lo ha seguido. Los de Valverde eran de unos cuantos metros para ver si abría distancia con sus perseguidores, el de Contador ha sido un ataque parecido al de Armstrong en Alpe d'Huez, no ha parado para mirar si alguien le seguía y Valverde no le ha llegaodo a su rueda.

Lo ha hecho Cadel Evans pero no ha podido participar en los relevos que le pedía el joven del Discovery. Al ver esto ha seguido tirando con fuerza y el australiano también se ha quedado atrás. Justo al llegar a la cima, la strategia de Bruynel ha funcionado y Popovich ha ayudado en el descenso del Puerto a Contador para mantener la diferencia y recuperar fuerzas.

No contaban que Unzué también ha ganado siete Tours como director y sabe cómo ayudar al líder de su equipo. Unos kilómetros antes de la cima, Valverde se ha encontrado con el otro escapado y de su equipo, J.I. Gutiérrez para que le lleve a Contador e imponga un ritmo duro para los que le siguen.

El campeón de España en contrarreloj ha cortado el grupo de Valverde y ha llegado a Contador y Popovich, luego ha dejado que Valverde se encargara de llegar segundo, J.M. Soler Hernández había ganado la etapa después de un ataque que nadie ha seguido por no ser de los primeros en la clasificación, lo ha hecho y ha batido en el sprint a Cadel Evans, que se ha mostrado con fuerzas en toda la etapa de hoy pero no suficientes como para dejarlos todos atrás.

En la clasificación Valverde se situa segundo con la bonificación y los segundos de ventaja que ha cogido en su sprint y relega Mayo a la tercera plaza. Contador es quinto, detrás de Evans, y líder del maillot blanco. Carlos Sastre se ha mostrado justo de fuerzas pero ha llegado con los de cabeza, sus piernas están mejor en la tercera semana y esta vez no ha perdido tiempo en la general del Tour.

El Astaná debe cambiar su líder de equipo porque Kloden se ha mantenido con los de delante y Vinokourov ha llegado tres minutos más tarde. El Caisse d'Epargne parece que tiene a Valverde como líder para la clasificación y a Pereiro siguiendo a Vinokourov por si se recupera de la lesión y en la contrarreloj, donde Pereiro se defiende bien, les saca tiempo a los de delante.

El maillot amarillo Rasmussen ha aguantado todos los ataques y si en los Pirineos muestra este nivel solo en la contrarreloj se le puede sacar esta diferencia.

Clasificación de la etapa:
1. Juan Mauricio Soler Hernández (COL/BARLOWORLD) 4h14:24.
2. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/CAISSE D´EPARGNE) a 0.38.
3. Cadel Evans (AUS/PREDICTOR-LOTTO) m.t.
4. ALBERTO CONTADOR (ESP/DISCOVERY CHANNEL) 0.40.
5. IBAN MAYO (ESP/SAUNIER DUVAL-PRODIR) 0.42.
6. Michael Rasmussen (DIN/RABOBANK) m.t.
7. Levi Leipheimer (USA/DISCOVERY CHANNEL) m.t.
8. Kim Kirchen (LUX/T-MOBILE TEAM) 0.46.
9. Andréas Kloden (ALE/ASTANA) m.t.
10. CARLOS SASTRE (ESP/TEAM CSC) m.t.
11. Christophe Moreau (FRA/AG2R PREVOYANCE) 0.54.
12. Mikel Astarloza (ESP/EUSKALTEL-EUSKADI) m.t.
13. Yaroslav Popovych (UCR/DISCOVERY CHANNEL) 1:32.
14. JUAN JOSE COBO ACEBO (ESP/SAUNIER DUVAL-PRODIR) 1:36.
15. JOSE IVAN GUTIERREZ (ESP/CAISSE D´EPARGNE) 1:49.
16. OSCAR PEREIRO SIO (ESP/CAISSE D´EPARGNE) 3:24.
17. Christopher Horner (USA/PREDICTOR-LOTTO) m.t.
18. Andrey Kashechkin (KAZ/ASTANA) m.t.
19. Patrice Halgand (FRA/CREDIT AGRICOLE) m.t.
20. Alexandre Vinokourov (KAZ/ASTANA) m.t.


Clasificación general:
1. Michael Rasmussen (DIN/RABOBANK) 43h52:48.
2. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/CAISSE D´EPARGNE) 2:35.
3. IBAN MAYO (ESP/SAUNIER DUVAL - PRODIR) 2:39.
4. Cadel Evans (AUS/PREDICTOR - LOTTO) 2:41.
5. ALBERTO CONTADOR (ESP/DISCOVERY CHANNEL TEAM) 3:08.
6. Christophe Moreau (FRA/AG2R PREVOYANCE) 3:18.
7. CARLOS SASTRE (ESP/TEAM CSC) 3:39.
8. Andreas Kloden (ALE/ASTANA) 3:50.
9. Levi Leipheimer (USA/DISCOVERY CHANNEL TEAM) 3:53.
10. Kim Kirchen (HOL/T-MOBILE TEAM) 5:06.
11. MIKEL ASTARLOZA (ESP/EUSKALTEL - EUSKADI) 5:20.
12. Andrey Kashechkin (KAZ/ASTANA) 5:34.
13. Frank Schleck (HOL/TEAM CSC) 5:56.
14. OSCAR PEREIRO (ESP/CAISSE D´EPARGNE) 6:36.
15. HAIMAR ZUBELDIA (ESP/EUSKALTEL - EUSKADI) 6:42.
16. Linus Gerdemann (ALE/T-MOBILE TEAM) 6:45.
17. Juan Mauricio Soler (COL/BARLOWORLD) 6:49.
18. Denis Menchov (RUS/RABOBANK) 7:10.
19. DAVID ARROYO (ESP/CAISSE D´EPARGNE) 7:33.
20. Tadej Valjavec (SLO/LAMPRE-FONDITAL) 7:45.