lunes, 23 de julio de 2007

Probar al maillot amarillo


El director del Discovery ha ganado los mismos Tours que el de Caisse d'Epargne pero Bruyneel y Unzué ven el ciclismo, o las etapas, de forma distinta. El primero no está dispuesto a regalar nada y si puede dejar sin opciones de maillot amarillo a alguno de sus rivales lo hace y no espera a que ellos mismos no aguanten el ritmo de los de cabeza. El segundo, acostumbrado a los cinco Tour de Induráin, deja las etapas de montaña para los ataques de los otros, sus corredores esperan que los otros se descuelguen.

Alejandro Valverde no se le ve con fuerzas para atacar en los Pirineos y en la contrarreloj no mostró peligro. En los Alpes solo atacó en una etapa y tenía fuerzas para hacerlo en las tres, lo mismo pasó en la Vuelta y Vinokourov recuperó la desventaja por la pasividad del murciano en atacar.

Bruyneel dijo ayer que después de la contrarreloj del sábado estuvo toda la noche hablando con el mejor de todos los que ha llevado, Lance Armstrong, para preparar la etapa de Plateau de Beille. Durante la ascensión a este puerto el tejano volvió a llamar al director del Discovery y proponerle los ataques que tenía que hacer Contador, por el que siente especial admiración.


La etapa de hoy parecía que acabaría con el grupo de favoritos entrando juntos a la meta, pero Contador ha vuelto a atacar, a probar al líder y si es posible dejarlo con todos los gregarios cansados para la próxima etapa. Ha dejado a cuatro minutos en la general a Evans, a más de cinco a Kloden y ha visto que Rasmussen tardaba en llegarle a la rueda. Después de la bajada Contador lo ha vuelto a intentar pero el danés se ha mantenido cerca. El madrileño sabe que será difícil descolgarle a él y todo el equipo el miércoles pero lo va a intentar si tiene piernas y Lance Armstrong y Johan Bruynel preparan la etapa de la misma manera que en las anteriores en este Tour.

jueves, 19 de julio de 2007

Alemania veta al Tour


El Tour ha recibido un golpe por parte de las televisiones alemanas, la ARD y la ZDF han dejado de retransmitir para Alemania la mejor carrera ciclista del año. Se debe al positivo por testosterona detectado en Patrick Sinkewitz en un control realizado después de un entreno en los Pirineos. El corredor ya había abandonado en el Tour por una caída y se encuentra en el hospital pero los medios alemanes no han hecho oñidos sordos a este positivo y han cumplido lo que dijeron desoués de las declaraciones de Zabel afirmando que se había dopado.

Una medida drástica pero que puede ser eficaz en esta lucha contra el dopaje. Sinkewitz es un ciclista joven sobre el cual el país alemán creía que podía dar nuevos aires al ciclismo germánico. Dejar de retransmitir la carrera puede concenciar a los futuros ciclistas que con el dopaje no despiertan el interés de nadie porque a la gente le gusta ver a los de su país intentando ganar el Tour pero sin trampas, en igualdad de condiciones. Les queda Andreas Kloden y probablemente vuelvan las retransmisiones, aunque lo pueden seguir por Eurosport, pero si ocurriera en España algo similar on me parecería mal que se dejara de emitir el Tour para mostrar a todos los ciclistas que queremos un deporte limpio y ganar con dopaje no interesa a nadie más que al mismo corredor. Linus Gerdemann se ha mostrado claro, si Sinkewitz se ha dopado no tendrá ningún respeto porque no ha hecho nada bueno por el T-Mobile. Ni los mismos corredores defienden a alguien tramposo aunque sea del propio equipo.

Eurosport ha triplicado su audiencia con el boicot de las otras dos cadenas. Si los comentaristas de esa casa son parecidos a los que tenemos aquí que se acostumbren a oir críticas a todo cuanto ciclista salga en la pantalla, no les gusta nadie y cualquier intento de fuga o de sprint está mal visto. Alberto Contador es el único que no recibe ninguna pero todos los demás se equivocan en todo lo que hacen ya sea para ayudar a su líder de equipo o el propio jefe d filas en atacar o posicionarse en el pelotón delante de los otros ciclistas.

martes, 17 de julio de 2007

Los candidatos al maillot amarillo


La etapa, con la cima más alta del Tour y dos puertos de primera y categoría especial seguidos, no dejaba excusas a los favoritos aún teniendo la última cima a 40 km de meta. Debían atacar para probar las fuerzas de los otros y dejarlos atrás si no podían seguir el ritmo que imponía el de delante. Discovery y Caisse d'Epargne sabían que Contador y Valverde se encontraban con fuerzas, dos hombres en la escapada para que estos los primeros los encuentren en el Galibier y les ayuden a reducir el grupo de favoritos.

Se decía que Valverde no atacaba, que en la Vuelta y ahora en el Tour había dejado que Vinokourov llegase en algunas etapas que corría justo con el murciano. En el último puerto, de categoría especial, Valverde ha impuesto un ritmo que pocos han podido seguir, Vinokourov no. No se ha cansado el murciano y ha seguido con sus ataques que han dejado atrás a Kaschechkin y algunos compañeros de Contador. Precisamente el madrileño ha sido quien ha dado continuidad a los cambios de ritmo de Valverde y el murciano lo ha seguido. Los de Valverde eran de unos cuantos metros para ver si abría distancia con sus perseguidores, el de Contador ha sido un ataque parecido al de Armstrong en Alpe d'Huez, no ha parado para mirar si alguien le seguía y Valverde no le ha llegaodo a su rueda.

Lo ha hecho Cadel Evans pero no ha podido participar en los relevos que le pedía el joven del Discovery. Al ver esto ha seguido tirando con fuerza y el australiano también se ha quedado atrás. Justo al llegar a la cima, la strategia de Bruynel ha funcionado y Popovich ha ayudado en el descenso del Puerto a Contador para mantener la diferencia y recuperar fuerzas.

No contaban que Unzué también ha ganado siete Tours como director y sabe cómo ayudar al líder de su equipo. Unos kilómetros antes de la cima, Valverde se ha encontrado con el otro escapado y de su equipo, J.I. Gutiérrez para que le lleve a Contador e imponga un ritmo duro para los que le siguen.

El campeón de España en contrarreloj ha cortado el grupo de Valverde y ha llegado a Contador y Popovich, luego ha dejado que Valverde se encargara de llegar segundo, J.M. Soler Hernández había ganado la etapa después de un ataque que nadie ha seguido por no ser de los primeros en la clasificación, lo ha hecho y ha batido en el sprint a Cadel Evans, que se ha mostrado con fuerzas en toda la etapa de hoy pero no suficientes como para dejarlos todos atrás.

En la clasificación Valverde se situa segundo con la bonificación y los segundos de ventaja que ha cogido en su sprint y relega Mayo a la tercera plaza. Contador es quinto, detrás de Evans, y líder del maillot blanco. Carlos Sastre se ha mostrado justo de fuerzas pero ha llegado con los de cabeza, sus piernas están mejor en la tercera semana y esta vez no ha perdido tiempo en la general del Tour.

El Astaná debe cambiar su líder de equipo porque Kloden se ha mantenido con los de delante y Vinokourov ha llegado tres minutos más tarde. El Caisse d'Epargne parece que tiene a Valverde como líder para la clasificación y a Pereiro siguiendo a Vinokourov por si se recupera de la lesión y en la contrarreloj, donde Pereiro se defiende bien, les saca tiempo a los de delante.

El maillot amarillo Rasmussen ha aguantado todos los ataques y si en los Pirineos muestra este nivel solo en la contrarreloj se le puede sacar esta diferencia.

Clasificación de la etapa:
1. Juan Mauricio Soler Hernández (COL/BARLOWORLD) 4h14:24.
2. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/CAISSE D´EPARGNE) a 0.38.
3. Cadel Evans (AUS/PREDICTOR-LOTTO) m.t.
4. ALBERTO CONTADOR (ESP/DISCOVERY CHANNEL) 0.40.
5. IBAN MAYO (ESP/SAUNIER DUVAL-PRODIR) 0.42.
6. Michael Rasmussen (DIN/RABOBANK) m.t.
7. Levi Leipheimer (USA/DISCOVERY CHANNEL) m.t.
8. Kim Kirchen (LUX/T-MOBILE TEAM) 0.46.
9. Andréas Kloden (ALE/ASTANA) m.t.
10. CARLOS SASTRE (ESP/TEAM CSC) m.t.
11. Christophe Moreau (FRA/AG2R PREVOYANCE) 0.54.
12. Mikel Astarloza (ESP/EUSKALTEL-EUSKADI) m.t.
13. Yaroslav Popovych (UCR/DISCOVERY CHANNEL) 1:32.
14. JUAN JOSE COBO ACEBO (ESP/SAUNIER DUVAL-PRODIR) 1:36.
15. JOSE IVAN GUTIERREZ (ESP/CAISSE D´EPARGNE) 1:49.
16. OSCAR PEREIRO SIO (ESP/CAISSE D´EPARGNE) 3:24.
17. Christopher Horner (USA/PREDICTOR-LOTTO) m.t.
18. Andrey Kashechkin (KAZ/ASTANA) m.t.
19. Patrice Halgand (FRA/CREDIT AGRICOLE) m.t.
20. Alexandre Vinokourov (KAZ/ASTANA) m.t.


Clasificación general:
1. Michael Rasmussen (DIN/RABOBANK) 43h52:48.
2. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/CAISSE D´EPARGNE) 2:35.
3. IBAN MAYO (ESP/SAUNIER DUVAL - PRODIR) 2:39.
4. Cadel Evans (AUS/PREDICTOR - LOTTO) 2:41.
5. ALBERTO CONTADOR (ESP/DISCOVERY CHANNEL TEAM) 3:08.
6. Christophe Moreau (FRA/AG2R PREVOYANCE) 3:18.
7. CARLOS SASTRE (ESP/TEAM CSC) 3:39.
8. Andreas Kloden (ALE/ASTANA) 3:50.
9. Levi Leipheimer (USA/DISCOVERY CHANNEL TEAM) 3:53.
10. Kim Kirchen (HOL/T-MOBILE TEAM) 5:06.
11. MIKEL ASTARLOZA (ESP/EUSKALTEL - EUSKADI) 5:20.
12. Andrey Kashechkin (KAZ/ASTANA) 5:34.
13. Frank Schleck (HOL/TEAM CSC) 5:56.
14. OSCAR PEREIRO (ESP/CAISSE D´EPARGNE) 6:36.
15. HAIMAR ZUBELDIA (ESP/EUSKALTEL - EUSKADI) 6:42.
16. Linus Gerdemann (ALE/T-MOBILE TEAM) 6:45.
17. Juan Mauricio Soler (COL/BARLOWORLD) 6:49.
18. Denis Menchov (RUS/RABOBANK) 7:10.
19. DAVID ARROYO (ESP/CAISSE D´EPARGNE) 7:33.
20. Tadej Valjavec (SLO/LAMPRE-FONDITAL) 7:45.

domingo, 15 de julio de 2007

Cambios en la primera semana de Tour

Jefes de filas


Las dos primeras etapas alpinas han dejado ver los líderes de cada equipo, las fuerzas de cada corredor y las tácticas de los equipos.

El Caisse d'Epargne se debatía entre Valverde y Pereiro pero en el último puerto el gallego no ha podido seguir el ataque de Moreau y el murciano ha demostrado que es él quien puede estar con los primeros.

El Discovery Channel venía con varios líderes y a partir de las primeras etapas de montaña decidirían quien está mejor para darle gregarios en las siguientes jornadas. Contador ha podido con el cambio de ritmo de Moreau y luego Popovich a tirado del grupo cuando ha llegado pero siempre con el papel de líder el madrileño. Ni Leipheimer ni Hincapie están con la misma forma que Alberto Contador.

El caso más sorprendente es el del Astaná, tenía cuatro hombres importantes para la general y se suponía que daría la vitola de líder al que estuviese mejor. En la caída de Vinokourov descolgaron a todo el grupo para ayudarle menos a Kloden y Kaschechkin. En la etapa de hoy solo han permitido al último mantenerse con los favoritos, el alemán ha tenido que hacer de gragario de Vino para que el kazajo no perdiera muchas posiciones en la general. Se le veía muy bien a Kloden, ha recortado un minuto la desventaja pero Vinokourov no aguantaba el ritmo y Kloden ha disminuido su ritmo de cadencia al ver que el kazajo ordenaba a su director de equipo que hiciese pararle.

El CSC sigue con Shleck y Sastre como hombres importantes después que el abulense haya llegado por delante de Vinokourov y se encuentren cerca del luxemburgués en la general.

En el Saunier Duval ya se vio que Iban Mayo era el jefe de filas cuando en un puerto descolgaron a todo el equipo para que volviera al pelotón después de una caída. Su segundo puesto es como una victoria para él después que muchos dejasen de pensar en él como un líder de un equipo. Se ha colocado tercer en la general.

El Rabobank seguramente sigue con Menchov como líder aunque Rasmussen lleve el maillot amarillo, el ruso es más regular y en la contrarreloj es mejor que el danés, un especialista en la montaña.

Cartel renovado

Por otra parte la clasificación general está encabezada por algunos jóvenes corredores que significan un cambio en el ciclismo. Corredores como Gerdemann, Valverde, Contador o Schleck no eran profesionales en los años del Festina y el Tour de Riis y dan un nuevo aire al ciclismo. Se ha intentado acusar a Valverde y se dejó fuera a Contador, reconociendo el Tour dos días más tarde que fue un error, pero no han demostrado nada que se acerque a dopaje en estos dos corredores.

Los hombres que lideraban la clasificación acostubraban a rondar los treinta años porque tenían la experiencia que jóvenes como Fothen o Cunego no tenían. Contador tiene la experiencia de haber superado una enfermedad que le pudo dejar sin el ciclismo, ha sufrido mucho y una montaña no le asusta. Lo vimos cunado pinchó rueda, perdió al grupo de delante y desde atrás atacó otra vez, dejando a Vinokourov, Sastre y Menchov impotentes frente a ese ataque que siguieron pero unos metros detrás del madrileño.

Clasificación de la general:

1. Michael Rasmussen (RAB), 39:37:42
2. Linus Gerdemann (TMO), a 00:00:43
3. Iban Mayo (SDV), a 00:02:39
4. Alejandro Valverde (GCE), a 00:02:51
5. Andrey Kashechkin (AST), a 00:02:52
6. Cadel Evans (PRL), a 00:02:53
7. Christophe Moreau (A2R), a 00:03:06
8. Alberto Contador (DSC), a 00:03:10
9. Frank Schleck (CSC), a 00:03:14
10. Denis Menchov (RAB), a 00:03:19

jueves, 12 de julio de 2007

Fichajes repudiados


Las rivalidades Barça-Madrid levantan pasiones y hacen de la Liga Española una competición mucho más interesante que sin ninguno de estos dos en combate. Ganar un título y dejar al otro un peldaño por debajo en la clasificación es lo que crea afición en este deporte, fichar a un jugador de la entidad rival también y por lo que se ve Laporta y Calderón saben mucho de esto.

El presidente blanco se aseguró en abril a Saviola, jugador querido por algunos sectores de la afición culé y enfrentado a la directiva. Su homónimo azulgrana ha precisado los servicios de un central, posición necesaria a reforzar, de alto nivel y con un pasado merengue que nunca se llegó a concretar, causa de su antimadridismo.

Son dos fichajes distintos a priori pero no hay tanta diferencia entre ellos dos. Llegaron al Madrid y al Barcelona con la vitola de salvadores, el central por ser defensa, que era la posición a reforzar en el Madrid; y el delnatero por ser el goleador que necesitaba un conjunto en crisis en ese momento con Gaspart de presidente.

Los dos son argentinos y han sido internacionales con la albiceleste. No son cracs destacados pero sí buenos jugadores. Por este motivo tendrán enormes críticas al más mínimo fallo, desde su entorno o el del rival.

A muchos aficionados de ambos equipos no les asusta el fichaje que ha hecho el rival. A azulgranas porque no creen que Saviola pueda liderar un gran equipo si no lo ha logrado en el propio Barça, ni en el Mónaco sin Giuly ni en un Sevilla crecido. A los merengues porque Milito no es delantero y viene de ser defensa titular de un equipo sin presencia en Europa, también porque puede lesionarse según los médicos blancos en su llegada a Madrid.

Con todo esto, las críticas y lamentos por parte de unos u otros no tardarán en llegar cuando empiece el campeonato liguero si el rendimiento del delantero cumple, en Barcelona la oposición anti-laportista se pondrá en marca nuevamente y criticará la salida gratis de un gran jugador al rival. Si el que rinde mejor es Milito la presión será para Calderón por haber fichado a un central desconocido por diez millones más que el del Barça y no estar a un nivel más alto.

Cualquier fallo de Saviola será muy bien visto para la entidad azulgrana y una mínima lesión de Gaby puede ser motivo de portadas en los rotativos madrileños, elogiando a los médicos blancos por descartar su fichaje y prever esa lesión.

Laporta y Calderón han acrecentado la rivalidad en verano y sin pelear por un mismo fichaje, no como con Bechkam, Zambrotta u otros. Los periódicos culés y merengues ya preparan las portadas mostrando esa rivalidad que se opone a la amistad de los dos jugadores que se conocen de la selección.

lunes, 9 de julio de 2007

El Madrid se mete en el mercado


El Barça no sabe si ficha a Milito o busca a otro central. El Madrid se pone las pilas tres semanas después de los fichajes del Barça con su nuevo entrenador.

Ahora se pondrán en serio e invertirán grandes cantidades por futbolistas como hacen cada verano. De momento han fichado a Metzelder y Saviola puede venir gratis. Los que suenan ya representan una derroche más importante. Kaká, Robben y Cesc, curiosamente los tres que estaban en las promesas electorales de Calderón, que no cumplió pero que después dijo que como más del 80% de los socios no lo votaron, entonces no quería a Kaká. Parece que con el título de Liga ganaría muchos más votos, o eso cree al intentar la contratación del brasileño otra vez.

Si posicionamos los jugadores del Madrid vemos que necesita un lateral zurdo. Con la marcha de Roberto Carlos solo queda el canterano Torres para ocupar dicha posición y Marcelo puede irse cedido. La banda derecha parece que la ocuparán Salgado y Ramos, donde el sevillano está más cómodo y se le ve con mayor seguridad. Los centrales serán, con la salida de Cannavaro, el flamante fichaje Metzelder y Helguera. Es aquí donde necesitan la contratación de un jugador, no por 30 millones pero sí uno como Pepe del Oporto.

En el centro del campo es donde puede haber más movimiento, Emerson puede salir. Diarra se queda y con Gago formará titularidad. El fichaje de Cesc sacaría al argentino de la alineación. Guti seguirá como revulsivo y en ataque estarán Robben, u otro parecido a él, y Robinho, con algunas apariciones de Raúl o un Higuaín más atrasado.

En ataque la titularidad es para Van Nistelrooy que puede combinarla con Saviola si ficha o con cualquier otro delantero que fiche el conjunto merengue. La posición de mediapunta queda reservada para Kaká si tenemos en cuenta que Schuster prefiere jugar con un punta y uno más atrasado. Si opta por dos puntas serían Ruud y Raúl o Saviola dependiendo de si es un partido para defender o atacar, donde es mejor el argentino que necesita tocar más el balón. Higuaín puede tener sus oportunidades en la segunda parte de algunos partidos para haer la función de Saviola y mantener la posesión.

La alineación que puede presentar este Madrid es: Casillas - Torres (Marcelo), Metzelder, Pepe (Helguera) - Ramos (Salgado o Cicinho) - Diarra, Gago, Robinho (Higuaín), Raúl (Guti) - Saviola (Raúl o Kaká) y RVN (Higuaín).

Con esto vemos que mantienen un buen equipo y el Barça debe seguir buscando en el mercado para tener todas las posiciones bien cubiertas. El medio defensivo parece estarlo pero Edmilson y Márquez no han garatizado un buen rendimiento esta temporada y sería imprtante buscar a otro que pudiese hacer de central o ser más ofensivo si Márquez se queda de central.

El fichaje de Milito es clave para comprender las alternativas del Barça en todas las posiciones.

jueves, 5 de julio de 2007

El buque insígnia



Cada aficionado ha soñado alguna vez con ser el líder y el capitán del equipo con los colores de las banderas de su habitación. En la actualidad tenemos muchos ejemplos en diferentes países. En España los grandes tienen a su capitán sacado de la cantera y con toda la trayectoria hecha en el equipo. Albelda, Raúl y Puyol son el referente de cualquiera que anime los colores ché, merengues o culés. En Italia están Maldini, Del Piero o Totti, entre muchos otros. En Inglaterra el gran Alan Shearer, Gary Neville o el ídolo de Anfield Gerrard.

Torres ha optado por dejar de ser la estrella de tu propia hinchada para irse a un club extranjero, casi español por eso, pero siendo uno más con una afición que ya quiere a otro jugador, uno de categorías inferiores y que prefiere vestir los colores que anima desde pequeño a cobrar más en otro equipo, Steven Gerrard. Nos quejamos de los brasileños o los jugadores tipo Vieri a los que definimos como mercenarios por cambiar cada dos por tres de equipo buscando un mejor sueldo. Lo que ha hecho Torres no es lo mismo pero puede llegar a serlo. Si en Anfield triunfa, puede buscar un mejor contrato en el Chelsea o en el Milan, diceidno lo típico de probar fortuna en Italia. En el Liverpool ya no es el ídolo de la afición y otro sueldo podría cegarle para recalar en otro equipo.

Un jugador que viene de las categorías inferiores y llega a ser el capitán del equipo ha de dar lo máximo para que los dos a levanten títulos. El Espanyol lo ha hecho con Tamudo. Por esto, no me creo que Torres, que es fijo en la selección, no pueda conseguir más con el Atlético que el capitán blanquiazul.

A Puyol le costó varias temporadas ser el capitán del Barça, y más ganar títulos, pero el 17 de mayo del pasado año levantaba lo que muchas veces había soñado en la Masia, la Champions League, era el capitán del equipo campeón de Europa.



Paolo Maldini lleva 20 años en el Milan, su padre también jugó allí y su hijo está en las categorías inferiores del club rossonero. Ha levantado todos los títulos como capitán y nunca ha pensado en irse a buscar un mejor contrato, sabe que como en Milan no va a jugar más cómodo porque la afición lo considera el ídolo por su futbol y su respeto a los colores.

Son muchos los jugadores que han preferido el dinero a vestir los colores que siempre han animado pero muy pocos triunfan en otro equipo porque no se sienten con confianza o no tienen el respeto del vestuario. Gaizka Mendieta es un claro ejemplo y la antítesis de Puyol. Media Europa les ofrece un gran contrato, Puyi se queda, el otro se convierte en el fichaje más caro en ese momento y no vuelve a lucir su futbol como lo hacía en Mestalla. Algunos detalles y otros contratos a la baja pero el Mendieta que deslumbraba como ché se convirtió en el jugador que cualquier equipo desea sacarse de encima.

Raúl Tamudo, por muy odiado que esté por los culés se le reconoce su amor al club, ha levantado dos Copas del Rey, con goles en sendas finales, y ha perdido una final de la UEFA en los penalties. Podría estar jugando en el Glasgow Rangers pero decidió volver después del reconocimiento médico, lo que no superó las pruebas nadie se lo cree, y ahora es el capitán del Espanyol e ídolo de Montjuic. Pudo hacer como Mendieta y prefirió jugar en un equipo de barrio pero llevarlo a conseguir algún título con el poco presupuesto que tienen. Del catalán se sigue hablando por sus contínuos goles al Barça y del vasco solo se habla de un gol que le metió al mismo equipo hace varias temporadas.

Navarro, Guardiola, Mendieta, Morientes, Owen y muchos más han cambiado de equipo pero las cosas no les han ido mejor y en muchos casos deben de pensar que en el club donde se formaron la afición no les habría dado la espalda o estarían con él en las lesiones o escándalos de dopaje.

Desde mi parecer Torres no ha hecho lo correcto, el presidente sí porque ha cobrado 36 millones de euros cuando Henry ha venido por 24 y presenta mejores promedios de goles.

lunes, 2 de julio de 2007

Preparando el Tour


Se acerca la mejor prueba ciclista del año por excelencia, la Grande Bouclé ya tiene los nombres de los participantes de cada equipo y sus jefes de filas decididos. Los favoritos también son claros y la rivalidad personal entre algunos de ellos se muestra muy visible.


Alejandro Valverde y Alexander Vinokourov quieren volver a redimir el duelo de la Vuelta '06 con triunfo final, tras remontada, del kazajo. Carlos Sastre es otro de los aspirantes, un gran especialista en esta carrera; con una victoria de etapa, más un segundo puesto detrás de Landis que podría considerarse victoria suya si se confirma su dopaje; quiere dar el salto de calidad y dejar de brillar solo en algunas etapas. Es bueno en la media montaña, cumple en la alta y se defiende en contrarreloj si no está demasiado gastado. El podio le ha de saber a poco y ha de ir a por el maillot amarillo. Denis Menchov quiere hacer un buen papel después de varios años sin aguantar el ritmo de la montaña en las primeras etapas duras de cualquier carrera larga. El último candidato podría ser Cadel Evans por su buen papel en la Dauphine Libere y en otras carreras esta temporada, el año pasado ya tuvo el segundo puesto en la clasificación UCI Pro-Tour.

Si repasamos los equipos vemos que gana por diferencia el Astaná porque cuenta con el citado Vinokourov, su compatriota y muy competitivo Kaschechkin, el tercer clasificado de la última edición del Tour, que sería segundo puesto, Andreas Kloden y el italiano y ganador del Giro, Paolo Savoldelli. Puede parecer una gran ventaja contar con tanta clase en un equipo pero puede hacerse difícil la compenetración si dos de estos están bien de fuerzas y han de ponerse de gregarios de los otros dos. En todo caso el Astaná es un claro favorito para llevarse unas cuantas etapas como ya hizo en la Dauphiné Liberé. Sus gregarios han demostrado estar en buena forma y será un equipo difícil de batir solamente con individualidades.

El otro conjunto que se muestra fuerte es el Caisse d'Epargne de Eusebio Unzué y Juan Miguel Echávarri. Su jefe de filas es un ciclista muy completo, prefiere la media montaña pero se defiende en todo y hasta puede disputar sprints a los mejores corredores en esta especialidad. El equipo está hecho para él y no cuenta con otros ciclistas capaces de disputar la general, Pereiro no es del nivel de los favoritos. Los otros ayudantes serán Karpets, en gran forma y vencedor de la Volta a Catalunya, le llevará en la parte final de la montaña después de Pereiro. Txente García Acosta para el llano, protegiéndole del viento y los otros del pelotón con su envergadura. Los otros, David Arroyo, Fran Pérez y Nicolas Portal le llevarán en las etapas tranquilas donde el pelotón no esté revuelto y García Acosta no tenga que actuar. Ivan Gutiérrez intentará la contrarreloj, como demostró en la del Campeonato de España y Zandio luchará con los sprinters para alguna etapa. El que falta y puede ser un error no haberle traído es Joaquim Rodríguez, el campeón de España de este año, con permiso de Valverde, y que se había entrenado en Plateau de Beille estas últimas semanas por si le escogían como participante del Caisse d'Epargne. Su buena forma quedó demostrada en la Volta a Catalunya pero los directores del equipo han preferido a David Arroyo puede que por más frescura en las piernas, aunque el entrenamiento de Quim Rodríguez fuese en montañas francesas y no en competiciones donde si podía cansarse más.

Los demás equipos que destacan son Discovery Channel con Contador, Lepheimer, Popovych, Hincapie y Egoy Martínez para alguna etapa; el CSC con Carlos Sastre y Frank Shlechk; y el Saunier Duval con un Iban Mayo parece que recuperado pero sin Gómez Marchante lesionado, con el cual se habría luchado por las primeras diez posiciones. Millar, Cobo, De La Fuente y Ventoso buscarán alguna etapa en su especialidad, contrarreloj, escapadas y sprint. Los otros conjuntos se basan en las individualidades de su jefe de filas para ganar alguna etapa importante como el Predictor Lotto con Cadel Evans, el AG2R con Moreau y el Euskaltel con Haimar Zubeldia o Igor Antón.

Características del Tour 2007

20 etapas

- 9 etapas llanas
- 6 etapas de alta montaña
- 3 etapas contra el crono
- 2 etapas de media montaña

Datos

- 3.550 kilómetros
- 3 llegadas en alto
- 2 jornadas de descanso
- 117 kilómetros contrareloj
- 21 puertos de montaña de 1ª, 2ª y Categoría Especial